Ashwagandha
Withania somnifera, Ginseng indiano ou Ashwagandha como também é conhecida, é uma planta muito utilizada na medicina tradicional indiana – Ayurveda. Os seus efeitos positivos têm despertado especial interesse por parte da comunidade científica com o intuito de compreender a sua forma de atuação(1,2).
Esta espécie caracteriza-se por ser uma planta pequena cujo ciclo de vida é longo no qual as suas folhas não caem, podendo conservar-se por dois ciclos sazonais. As suas flores são pequenas, esverdeadas e em forma de sino e, no seu interior, possui um fruto que, quando maduro apresenta uma cor avermelhada. As suas raízes são acastanhadas e tuberculosas e têm sido a parte da Ashwagandha mais estudada e utilizada para fins medicinais. É cultivada maioritariamente nas regiões secas da Índia, Iemen, China e Nepal.
Na culinária, as suas bagas podem ser utilizadas como substituto do coalho na fabricação de queijo.
Os principais compostos ativos da Ashwagandha são os alcalóides, as lactonas esteróides e as saponinas com um grupo acil adicional(3). Também é possível encontrar na sua composição os sitoindosídeos e os acil-isteril-glicosídeos(4).
Referências Bibliográficas
(1) Lopresti AL, Smith SJ, Malvi H, Kodgule R. An investigation into the stress-relieving and pharmacological actions of an ashwagandha (Withania somnifera) extract: A randomized, double-blind, placebo-controlled study. Medicine (Baltimore). 2019 Sep;98(37):e17186.
(2) Kuboyama T, Tohda C, Komatsu K. Effects of Ashwagandha (roots of Withania somnifera) on neurodegenerative diseases. Biol Pharm Bull. 2014;37(6):892-7.
(3) Mishra LC, Singh BB, Dagenais S. Scientific basis for the therapeutic use of Withania somnifera (ashwagandha): a review. Altern Med Rev. 2000 Aug;5(4):334-46.
(4) Singh N, Bhalla M, de Jager P, Gilca M. An overview on ashwagandha: a Rasayana (rejuvenator) of Ayurveda. Afr J Tradit Complement Altern Med. 2011;8(5 Suppl):208-13.