A planta do açafrão, de nome científico Crocus sativus, é originária do Mediterrâneo e da Ásia central dado que o seu cultivo é propício nos solos siliciosos de terras áridas ou semiáridas com climas quentes e secos.
É mais conhecido pela sua utilidade enquanto especiaria contudo o seu pigmento de coloração amarelada também o torna muito útil ara a indústria têxtil.
Os seus constituintes ativos safranal, crócina e crocetina têm suscitado muita curiosidade por parte da comunidade científica, contudo o seu mecanismo de ação ainda não está completamente compreendido.