São conhecidas mais de 500 espécies do género Passiflora, sendo a Passiflora incarnata, ou maracujazeiro como é popularmente conhecida, a espécie que mais se destaca das restantes.
A sua composição química distinta parece contribuir para os seus efeitos benéficos utilizados tradicionalmente por vários séculos. Estas características parecem dever-se à concentração elevada de compostos alcalóides e de flavonóides, maioritariamente presentes nas suas folhas. A vitexina é o seu principal composto.
A Passiflora é uma planta perene, trepadeira e de crescimento rápido originária da América do Norte da qual necessita de temperaturas elevadas e tropicais para o seu cultivo.